話說唐玄宗時，浙江杭洲府仁和縣城裏，有一人姓金名華字生麗。自九歲時父親辭世，只有母親閻氏將養成人，至今年一十六歲。幸家中頗寬富足，盡可過活，且是金華生得眉清目秀，唇紅齒白，人物標致，舉止風流。閻氏媽媽見兒子恁般聰明伶俐，甚是歡喜，如掌上明珠一般。自七歲就送到塾中讀書。這金華真個聰明，自七歲讀到十六，凡諸子百家，三教九流無不通曉，詩詞歌賦無不成就。真是才貌雙全出類拔萃的男兒。有西江月為証：
出落唇紅齒白，生成眼秀眉清，風流不用著衣新，俊俏行中首領。下筆千言立就，揮毫四座皆驚，金生麗好個聲名，一見人人起敬。
卻說金華年已十六，尚未完婚，閻氏媽媽素日常著媒人四處選擇美貌女子，方與他兒子結姻。因自己兒子是個風流人物，但凡人家女兒有絲毫褒貶處，決不應允。所以訪問了多多少少俱是平常人材，再選不著如花似玉的佳人。
閻氏因擇得有些煩徐，又一個不得如意，把這事也就擱過一邊，這且不題。再說那些養女的人家，誰不願意與女兒揀一個佳婿，聞得金小官人的母親要與子說親，那些有女兒的知道金華人材出眾，到不論聘之厚薄，情願賠妝奩嫁來。但女兒有一二分顏色，無不挨風緝縫，央媒誇獎得西施般貌，昭君般才，又問得閻氏有細密底當，屢次不允，那些人也不十分強求了。
這金華雖年幼，竟是風流中的浪子，比就色中的餓狼一般，若遇其母與他說親之時，這一日來書也不去念，心中輾輾轉轉，躊躊躕躕，半酣半呆，如醉如癡，恰似染病一般。望色之心十分剴切，一遭一遭俱是如此。
話分兩頭，卻說金華的左鄰有個韓印，少年慣走湖廣販賣糧食，後來家道殷實，開起兩座典當，托六個伙掌管，自己只在家中受用，渾家劉氏只生得一個女兒，乳名叫做嬌娘，今年一十三歲，生得沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。又且畫鸞刺鳳，美艷非常，出落一個好女兒，怎見得，有西江月為証：
面似桃花含露，體如白雪團成，眼橫秋波黛眉清。十指尖尖如筍。裊娜休言西子，風流不讓崔鶯，金蓮窄窄鞋兒輕，行動一天豐韻。
韓印女兒生得人物齊整，不肯許個平常之人，必要揀個讀書君子方才配他，這是韓印心裏意思，因女兒年紀尚小，猶在嬌愛，況膝下無子，決不肯早早許配與人，就是金家著媒人說親之時，媒人亦曾五次三番說合，韓印終是溺愛，心中也有幾許許配之意，怎奈他心問口，口問心，吞吞吐吐，恍恍惚惚再不定准，媒人若追問緊時，他就連說帶罵，拎著衣裳往外便輦，媒婆落了多少沒趣，誰敢再來強說。
劉氏媽媽常對韓印說道：「隔壁金小官人是個讀書君子，儀表不俗，我們女兒風流俊俏，月貌花容，真乃郎才女貌矣。為何媒人來求過數次丈夫只是不允。」韓印道：「愚夫不是不允，依我看金小官人與咱家女兒真天生佳偶，但只有一件。賢妻你可曉得麼。」劉氏道：「有那一件，愚妻委實不曉，乞丈夫明言。」韓印道：「咱家中雖然衣食充足，銀子廣多，你我已五旬以外年紀，並無尺寸之子，後來這家私可托與何人掌管。」說不了，韓印已墜下淚來，劉氏聽了變淒淒慘慘的說道：「愚妻早念及此，雖然終日強打精神與丈夫爭名奪利，歡歡喜喜，我不過是寬著丈夫之心，及到清明家節，見人家或男或女或貧或富墳前添土化紙，不到咱二人跟前，也不知吊了多少淚痕。」劉氏說罷，韓印忽然放聲大哭，劉氏亦嚎啕不已。
卻說韓印家有個丫環名叫蘭兒，因前樓下邊梅花開得極盛，正在那樓下看梅耍子，忽聽得樓上大椋小怪，悲聲不止，料是員外安人。慌忙跑到後樓對嬌娘說道：「賤婢剛才在前樓下看梅，不知員外安人為著何事痛哭流淚。」嬌娘聞得這話，忙移玉步轉金蓮到了前樓，只見爹媽還是啼哭。嬌娘上前含淚問道：「爹媽有何傷心之處，卻恁般過哀？」夫婦二人見女兒來到面前，方才止住淚，歇了一會。嬌娘又慢慢問道：「爹媽將心中委曲說與孩兒聽聽，或者孩兒可以替爹媽分憂解悶也未可知。」韓印道：「你小小年紀，不達事務，你爹媽就對你說了也是枉然，如何能替爹媽分得憂，解得悶。」劉氏接過來說道：「既是女兒要問，就對他說知，卻也無妨。」韓印被劉氏、嬌娘再三催攢不過，只得帶淚說道：「兒呀。你爹媽五旬以外年紀，乏子少嗣。咱們家中雖然有的是金銀財物，盡可快活下半世，女兒雖聰明過人，終不成是個女流之輩，再待上一年半載，與你擇夫於歸之後，落下你爹媽冷冷清清，無倚無靠，誠刀割柔腸也，這還是小事，若到我二人那死後，恁般家私托與何人掌管？清明時節誰給我這兩個苦鬼墳頭燒紙化幣？」
說罷又撲簌簌滾下淚來，嬌娘聽此一般言語，遂心生一計，安慰道：「孩兒只道爹媽有甚麼專心的大事，原來如此，這有何難。」韓印道：「把這不難處說與為爹媽的聽聽。」嬌娘道：「孩兒有心要說，只怕爹媽笑孩兒無廉恥。」韓印道：「我女兒自情講來，為爹媽那有笑你之理。」嬌娘道：「你孩兒這樣顏色，又這等家私，不如擇一個風流少男招贅為婿，孩兒終身有托，爹媽後世有靠，倘然孩兒生男長女也是韓門根基，那時家私有人掌管。兒鄙見若此，不知爹媽以為何如？」韓印夫婦二人聽此一段言語，遂撥去憂容，變為喜色，一齊說：「知我兒小便小，卻有此等高見，真女中丈夫也，若果這樣一做，我夫婦生前快樂，死後甘心。」丫環旁邊亦歡欣笑道：「極妙極妙。」嬌娘只羞得面紅過耳，半晌並不言語，韓印叫丫環到廚下取了一壺香元藥酒，猩唇佳肴，大家喜喜歡歡，自初鼓飲至二更天氣方才盡興，丫環仍是同嬌娘去往後樓睡了。
卻說韓印夫婦見女兒回樓，遂暗暗商量道：「女兒既有此孝心，你我著實留心細訪女婿要緊。」劉氏道：「不如叫一個仔細媒人，叫他悄悄偷與金華母親說知就理情由，他若肯應許此事，便是咱們萬全之福。」韓印道：「金小官人是個有志氣的男兒，閻氏媽媽又是個節烈的婦人，豈肯與咱們招贅為婿。」劉氏道：「俗語說是姻緣，棒打不退。從前閻氏媽媽著人與兒子說了三五十家俱不湊巧，或者與咱女兒前生有緣也未可定。」老夫妻二人你一言我一語，說說笑笑直到五更以後方才睡著。不題。
卻說金華因屢次擇親不成，時常抱悶在心，說話中間乃是正月佳節，恰好天朗氣清，月明星稀，照耀如同白晝一般，又聽得當街上鼓樂連天，人聲喧嚷，換了一身華麗衣服走出自己的門來，又邀了一位同學的窗兄。此人名崔叫棟，年長金華二歲，為人樸實忠誠，與金華最是投契，所以金華一邀就同來游玩。金華一則是消遣，二則是要飽看佳人女兒的意思。二人移步逍遙。只見那些男男女女穿紅挂綠，有些醜陋不堪的，也有俊俏可愛的，金華的心裡早有了幾分打熬不過。崔棟終是個老實人，認他是天仙一般的女子他卻一毫不著意的低著頭往前走，惟這金華卻在後邊。正在走著，只聽背後五七步遠近一個女子燕語鶯聲，笑語如簫笛之音，他原是個色中的餓鬼，猛然一聽此等美音，心下早知有非常的美貌，急忙回頭一看，只見一個老嫗，一個侍女，相伴著一個嬌嬌艷艷的女子，約莫有十五六歲。金華緩著腳步扭著頭兒，斜著眼兒，偷偷的細看，但見那女子烏雲巧挽，碧翠押鬢，銀面如雪，桃腮微紅，柳眉杏眼，兩耳生輪，櫻桃小口，玉齒珠唇，金蓮窄小，行動時無限風流，流言語時嬌音婉轉，金華看罷不像見了凡人，就像見了仙女一般。那女子卻也作怪，見人家看他，他卻不覺羞恥，反做出多少動情的款兒，眉目之間不住的往來顧盼。引得個金華心迷意亂，神情繚繞，魂飛天外，魄散九霄，就如做了一個夢的一樣，其初行走，還只離這女子五六步遠近，及至看到動情的時節，只離這女子二三步遠近。又見這女子眉相戲之時，便呆呆站住，卻忘了走了。這女子從他面前過去了半晌，仍是呆呆的立著。
再說崔棟正和金華同走說笑，半晌不見金華說話，忽忽頭看時，並不見金華，只見一個老嫗一個侍女相伴著一個美貌女子往面前行過，再往後看時，約莫有十幾步以外，金華獨自一個在那裡立著，崔棟大聲叫道：「金華弟在那裡站著等誰？」金華昏昏沉沉聽見叫了他一聲方才醒悟，才知道自己看的迷了，慌忙跑了幾步，仍與崔棟同行。畢竟不知端的何如，且聽下回分解。